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Seit einiger Zeit (dem Aktienkurs von TomTom nach zu urteilen seit Anfang November) hat Google den mobilen Ableger seines Dienstes Google Maps um die Funktion einer kompletten Navigation erweitert.

Damit steht also kostenlos eine vollwertige Navigationssoftware für Android-Handys auf Basis von Google Maps zur Verfügung. Leider mit der Einschränkung, dass die dazu nötige App momentan nur in den USA installiert werden kann. Offiziell.

Inoffiziell geht’s auch außerhalb der USA.  Mit einer modifizierten Version von Google Maps kann man die Navigation auch in Deutschland zum Laufen bringen. Ich habe mir die Version zum Test auf meinem Motorola Milestone installiert.

Der Dienst ist noch in der Beta-Phase, das merkt man spätestens, wenn man die Navigation beim Autofahren verwenden will. Die Strecke wird zwar richtig berechnet und angezeigt, die Sprachansagen kommen im Straßenverkehr aber viel zu spät. Um genau zu sein erst, wenn man über die Kreuzung gefahren ist oder bestenfalls mitten drauf steht. Für den fließenden Straßenverkehr also noch nicht geeignet.

Was anderes ist es, wenn man einen Beifahrer hat. Der kann während der Fahrt den Verlauf der Strecke am Handy beobachten und rechtzeitig Ansagen machen, wenn man abbiegen muss. So habe ich es auch schon ein paar mal gemacht und wurde problemlos zum Ziel navigiert.

Als Fußgänger leistet die Navigation prima Arbeit. Hier ist es nicht notwendig, dass 100 m vor einer Abbiegung eine Richtungsansage kommt.

Für die Berechnung der optimalen Route kann man drei Optionen auswählen: die Strecke wird mit dem Auto zurück gelegt, mit öffentlichen Verkehrsmitteln (noch nicht überall verfügbar, ich konnte es leider nicht testen ) oder als Fußgänger. Auf die Kombination öffentliche Verkehrsmittel / Fußgänger bin ich echt mal gespannt. Wenn das gut umgesetzt wird, hat das studieren von Bus- und Bahnverbindungen ein Ende.

Die Qualität der Sprachausgabe hängt von der installierten Text-to-Spech-Anwendung (TTS) ab. In meinem Fall ist die Stimme deutlich verständlich, wenn auch etwas mechanisch. Auch die Straßennamen werden angesagt.

Fazit: die Navigation funktioniert, ist aber noch nicht ganz ausgereift. Es hat schon seinen Grund, dass Google den Dienst noch als Beta bezeichnet und nicht überall offiziell anbietet.

Wer es mal selbst ausprobieren möchte, die Anleitung und die dazu nötigen Dateien findet ihr unter dem oben genannten Link. Ich bin natürlich für nix verantwortlich und so. Trotzdem könnt ihr eure Meinung und Probleme in den Kommentaren posten.