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Google war wieder sehr fleißig und hat heute einiges an Neuerungen veröffentlicht. Angefangen bei dem neuen Suchindex Caffeine über die Sparcheingabe bei der Googlesuche bis hin zur Navigation für Google Maps in Deutschland und einigen anderen Staaten. Wobei letzteres mein klarer Favorit ist, denn bisher war die Navigation nur mit einer manipulierten Version von Google Maps auch in Deutschland nutzbar.

Jeder Besitzer eines Android-Smartphones hat nun kostenlos Zugriff auf eine vollwertige Navigationssoftware. Darüber hinaus zeigt Maps Navigation auf Wunsch auch POIs (Pionts of Interest) an. Bisher zwar nur sehr wenige Kategorien, dafür aber wichtige Dinge wie Tankstellen, Parkplätze, Restaurants oder Bankautomaten. Ich vermute mal stark, dass Google in nächster Zeit noch weitere POIs anbieten wird und den Dienst weiter ausbaut. Eine Info über das Verkehrsaufkommen ist auch integriert, diese funktioniert aber nur, wenn entsprechende Daten vorliegen.

Street View funktioniert auch in der Navigation. Das heißt, man bekommt zur besseren Orientierung eine realistische Darstellung der Umgebung angezeigt. Leider müssen wir uns in Deutschland wohl noch ein wenig gedulden, bis Street View endlich live geht.

Seit einiger Zeit (dem Aktienkurs von TomTom nach zu urteilen seit Anfang November) hat Google den mobilen Ableger seines Dienstes Google Maps um die Funktion einer kompletten Navigation erweitert.

Damit steht also kostenlos eine vollwertige Navigationssoftware für Android-Handys auf Basis von Google Maps zur Verfügung. Leider mit der Einschränkung, dass die dazu nötige App momentan nur in den USA installiert werden kann. Offiziell.

Inoffiziell geht’s auch außerhalb der USA. Mit einer modifizierten Version von Google Maps kann man die Navigation auch in Deutschland zum Laufen bringen. Ich habe mir die Version zum Test auf meinem Motorola Milestone installiert.

Der Dienst ist noch in der Beta-Phase, das merkt man spätestens, wenn man die Navigation beim Autofahren verwenden will. Die Strecke wird zwar richtig berechnet und angezeigt, die Sprachansagen kommen im Straßenverkehr aber viel zu spät. Um genau zu sein erst, wenn man über die Kreuzung gefahren ist oder bestenfalls mitten drauf steht. Für den fließenden Straßenverkehr also noch nicht geeignet.

Was anderes ist es, wenn man einen Beifahrer hat. Der kann während der Fahrt den Verlauf der Strecke am Handy beobachten und rechtzeitig Ansagen machen, wenn man abbiegen muss. So habe ich es auch schon ein paar mal gemacht und wurde problemlos zum Ziel navigiert.

Als Fußgänger leistet die Navigation prima Arbeit. Hier ist es nicht notwendig, dass 100 m vor einer Abbiegung eine Richtungsansage kommt.

Für die Berechnung der optimalen Route kann man drei Optionen auswählen: die Strecke wird mit dem Auto zurück gelegt, mit öffentlichen Verkehrsmitteln (noch nicht überall verfügbar, ich konnte es leider nicht testen ) oder als Fußgänger. Auf die Kombination öffentliche Verkehrsmittel / Fußgänger bin ich echt mal gespannt. Wenn das gut umgesetzt wird, hat das studieren von Bus- und Bahnverbindungen ein Ende.

Die Qualität der Sprachausgabe hängt von der installierten Text-to-Spech-Anwendung (TTS) ab. In meinem Fall ist die Stimme deutlich verständlich, wenn auch etwas mechanisch. Auch die Straßennamen werden angesagt.

Fazit: die Navigation funktioniert, ist aber noch nicht ganz ausgereift. Es hat schon seinen Grund, dass Google den Dienst noch als Beta bezeichnet und nicht überall offiziell anbietet.

Wer es mal selbst ausprobieren möchte, die Anleitung und die dazu nötigen Dateien findet ihr unter dem oben genannten Link. Ich bin natürlich für nix verantwortlich und so. Trotzdem könnt ihr eure Meinung und Probleme in den Kommentaren posten.